מכונות קפה חצי אוטומטיות, שנקראות לעיתים גם מכונות מקצועיות, הן סוג מכונות הקפה שקיים במימדים גדולים בבתי קפה בישראל ועבור חובבי קפה מושבעים שנהנים גם מתהליך החליטה מדובר על בחירה אידיאלית.
מכונות קפה חצי אוטומטיות מפיקות קפה משובח ומצריכות ידע ומרכיב של הכנה ידנית, אך בצורה נוחה יותר מאשר מכונה ידנית מלאה.
מכונת קפה חצי אוטומטית כוללת באופן כללי משאבה אוטומטית, בקר טמפרטורה אוטומטי וכפתורי הפעלה וכיבוי של המשאבה וגוף החימום.אלו מכונות נפוצות מאוד משום שהן מציעות שילוב אידיאלי בין איכות הקפה המופק מהן, שליטה ידנית בתהליך ונוחות שימוש גבוהה.
מבחינת איכות הקפה והגיוון שהן מאפשרות מבחינת סוגי תערובות מכונות חצי אוטומטיות נמצאות שלב מעל מכונות הקפסולות ומבחינת פשטות ההכנה שלב מתחת למכונות האוטומטיות המלאות.ללא מטחנה מובנית
בניגוד למכונות קפה אוטומטיות ואיכותיות שכוללות ברוב המקרים גם מטחנת קפה מובנית בגוף המכונה, מכונות קפה חצי אוטומטיות לא כוללות מטחנה ולכן מצריכות רכישה נפרדת של מטחנה איכותית או רכישה של קפה טחון. לקבלת תוצאות מעולות רצוי כמובן לטחון כמות קטנה של קפה ממש לפני החליטה, זאת לקבלת קפה עשיר בטעמים וארומה.
משאבת מים חשמלית
מרכיב מרכזי של מכונות חצי אוטומטיות, ומה שהופך אותן למתאימות לקטגוריה זו, הוא משאבת מים חשמלית.המשאבה שואבת את המים הרותחים מדוד החימום, מעלות את הלחץ של המים ומזרימות אותם דרך הקפה הטחון שדחוס בידית החליטה.
המשאבות יוצרות לחץ מתאים לחליטת אספרסו (16-20 בר ברוב המקרים) ומחליפות את הבוכנה הידנית שקיימת במכונות הקלאסיות הידניות לחלוטין.באספרסו ברים באיטליה ניתן לראות מכונה ידנית ומדובר ללא ספק על פריט עיצובי מרהיב, אך יש צורך במיומנות ודיוק רב בהכנת הקפה וכמובן במאמץ של יצירת הלחץ המתאים.
משאבה במכונה חצי אוטומטית פשוט עושה את התהליך עבור המשתמש.ידיות חליטה
מכונות קפה חצי אוטומטיות לא פועלות קפסולות הקפה הנפוצות כל כך אלא על בסיס קפה טחון בחלק מהמקרים יש גם אפשרות להשתמש במכונה בפודים לקפה. מכונות אלו מפיקות קפה משובח ואיכותי (בתנאי שמשתמשים בתערובת איכותית כמובן) בגלל שהם כוללות שימוש בידית חליטה אם ראש מקצועי ולחץ אידיאלי. ידית החליטה היא המקום שבו מניחים את הקפה הטחון בכמות הרצויה (7 גרם לאספרסו קצר, 14 גרם לכפול וכיוצא באלו), דוחסים מעט ומרכיבים בפתח יציאת המים. המשאבה מזרימה את המים בלחץ דרך הקפה וראש החליטה לתוך כוסית אספרסו שמונחת מתחת, או לשתי כוסות אם הידית כוללת פתח יציאת נוזל כפול כפי שניתן לראות במכונות מקצועיות. כיום ברוב גדול של מכונות קפה חצי אוטומטיות איכותיות של מותגים מובילים ניתן למצוא את ראש החליטה E61 שהוא הסטנדרט הגבוה ביותר בתעשייה לחליטת קפה איכותית ביותר. אפשר ורצוי לבדוק מראש האם המכונה כוללת ראש חליטה זה.הקצפת חלב
מכונות קפה לא משמשות רק להכנת אספרסו על הסוגים השונים של שיטת חליטה זו אלא גם משקאות קפה אחרים כמו קפוצ'ינו, לאטה, הפוך וכן הלאה. לכן כמעט כל מכונה, ובטח שמכונות חצי אוטומטיות, כוללת מקציף חלב. במקרה של מכונות קפה חצי אוטומטיות הקצפת החלב היא על ידי קיטור שנוצר בדוד החימום ומועבר באמצעות משאבה, ההפעלה יכולה להיות בכפתור או על ידי חוגה שמהווה וסת לחץ ומצריכה מעט יותר מיומנות.ראו גם:
מכונת קפה למסעדה
