אחד הדיונים הטעונים בעולם התזונה קשור לקפה: האם צריכתו של המשקה הפופולרי ביותר בעולם מסייעת לגוף, או שמא טומנת 
בחובה סיכונים בריאותיים שונים? כמו כל מאכל או משקה אחר, גם כאן אי אפשר לספק תשובה חד משמעית עם מחקרים המצביעים על נקודות שונות (אפילו מנוגדות) ומאירים צדדים אחרים של הקפה. מהמחקרים עולה שלקפה יש יתרונות בריאותיים אבל גם חסרונות, כשבכל מקרה רצוי לצרוך אותו בצורה מאוזנת ולא מופרזת.
מספר מחקרים קובעים: קפה עשוי להקטין את הסיכון לסוכרת
מחקרים שפורסמו בשנים האחרונות מראים כי צרכני קפה נמצאים בקבוצת סיכון מוקטן לחלות בסוכרת מסוג 2 ("סוכרת מבוגרים"), בצורה משמעותית. ב-2006 נערך מחקר שמצא שאחוז הסיכון של צרכני הקפה לסוכרת קטן בכ-60% בהשוואה לאנשים אשר אינם שותים קפה כלל וכלל. שימו לב שהמחקר לא מצא השפעה לכמות כוסות הקפה ששותים בפועל, כך שלא נמצאו הבדלים בין אנשים המפריזים בשתיית קפה לבין אנשים שצורכים קפה בשיעור נמוך יותר.
מחקר נוסף בוצע בהולנד על 15 גברים, הסובלים ממשקל עודף. המטרה הייתה לראות איך המרכיבים המרכזיים של משפיעים על הבריאות, כך שהנבדקים חולקו לכמה קבוצות על פי הרכיב שהם קיבלו (קפה ללא קפאין, חומצה כלורוגית, טרינגונלין או משקה דמה). המחקר הראה כי רכיבי הקפה העיקריים – הן חומצה כלורוגנית והן טריגונלין – הפחיתו באופן דרסטי את רמות הגלוקוז והאינסולין בדם שלהם. מכאן הסיקו החוקרים כי הרכיבים השונים של הקפה עשויים להפחית את הרמות הראשוניות של הסוכר בדם, ובכך להקטין למעשה את הסבירות של אדם לסבול מסוכרת.את הממצאים האלה ניתן להוסיף למחקרים אחרים שהתפרסמו ברחבי העולם במרוצת השנים, המצביעים בגדול על כך שקפה עשוי בנסיבות מסוימות להקטין את הסיכויים לסוכרת בכ-60-40%.
האם כל החוקרים תמימי דעים?
למרות שיש כמה וכמה מחקרים חשובים שנערכו ברחבי העולם ומצביעים על כך שקפה מקטין את הסיכויים לסוכרת, עדיין אי אפשר לספק תשובה מוחצת וחד משמעית. הסיבה לכך קשורה בעיקר לאופן בו המחקרים האלה נערכים. המדובר במחקרי מעקב, בהם בוחנים את השינויים שחלים אצל האדם לאורך תקופה, תוך בחינה של הרגלי שתיית הקפה שלו.יכול להיות שהם יצביעו על כך שצרכני קפה אכן בעלי סיכויים קטנים יותר לחלות בסוכרת, כפי שאכן עולה ברוב המחקרים, אלא שהקשר הזה עלול לכלול משתנים מתערבים – מה גם שהוא לא בהכרח ישיר. ייתכן שאנשים ששותים קפה נוקטים מראש באורח חיים מסוים, אשר גורמים אחרים בו עשויים להצביע על הסיכון שלהם לסבול מסוכרת וממחלות אחרות.
זה מתחיל ונגמר במינון הקפה
מסקנה שחוזרת במרבית המחקרים הבוחנים את הצדדים הבריאותיים של הקפה היא שמינון הקפה בהחלט משפיע על הפן הבריאותי שלו (גם אם במקרה של סוכרת לא נמצאה כאמור עדיין מסקנה כזו). כדי להפחית את הסיכונים הבריאותיים הכרוכים בקפה, רצוי שצריכתו תהיה מבוקרת ככל האפשר. מרבית המומחים והרופאים בעולם סבורים כי כמות "תקינה" היא עד לכ-300 מיליגרם קפאין ביום, כמות המשולה ל-3-2 כוסות קפה.שימו לב שהמחקרים הראו כי הרכיבים השונים שאנחנו מוסיפים למשקאות הקפה, ובעיקר חלב או סוכר, עשויים להשפיע על הצדדים הבריאותיים שלו. ההשפעות הבריאותיות של הקפה קטנות כאשר הוא נצרך בתוספת עם סוכר או חלב, ולכן מומלץ לאנשים המחפשים את האפקט החיובי הבריאותי של הקפה לצרוך אותו בצורה הבסיסית שלו. עוד לא ברור האם הימצאות הקפאין בקפה משפיעה על הצדדים הבריאותיים שלו ובאיזה אופן.
אולי יעניין אותך לקרוא גם:
קפה יכול למנוע מחלות מה הם פולי קפה?
