מחקר מדעי שבוצע בעת האחרונה באוסטרליה העלה ממצאים שקושרים בין שתיית קפה ומשקאות נוספים המכילים קפאין, לבין הפחתת הסיכוי למעורבות בתאונה.
המחקר, שנעשה בקרב מעל 1000 נהגי משאיות, שעוסקים בנהיגה מקצועית לפרנסתם, העלה תוצאות מעניינות. הממצאים מורים שבקרב שותי הקפה, הסיכוי למעורבות בתאונת דרכים ירד באופן משמעותי (63% פחות סיכוי לתאונה).הסיבה לתוצאות היא ככל הנראה השפעתו של הקפאין על גוף האדם, אך יש כאלה המפקפקים בתקפות המחקר. לטענת המפקפקים, את הירידה בסיכוי לתאונה ניתן להסביר בגורמים אחרים, ולאו דווקא בשתיית הקפה. יתכן ששותי הקפה עצרו ליותר הפסקות של מנוחה, יתכן שהסיבה היא בפעילות גופנית (הליכה קצרה, למשל) ויתכנו סיבות נוספות.
מה שבטוח – לא מומלץ לנהוג כשעייפים. כמו כן, לא מומלץ גם להפריז בצריכה של קפאין.קפה וקפאין
הקפאין, אשר מקנה למשקאות קפה, תה, ולמשקאות נוספים (כגון מוקה ואחרים) יכולת להשפיע על גוף האדם בכמה דרכים, נחשב לסם משכר. משמעות הדבר היא שהמשקה מעורר תגובה גופנית שמובילה את האדם להשתוקק אליו מצד אחד, ולהתרגלות להשפעות הפיסיולוגיות של צריכתו, מצד שני.
ההערכות המקובלות הן שהקפה נצרך כבר בתקופות קדומות באזור אתיופיה של היום. יש הסבורים שאז הוא שימש נזירים, שלעסו את הפולים כדי לשמור על חיוניות וערנות. מאתיופיה נדד הקפה לארצות ערב, ומשם הלך והתפשט לארצות המערב ובעצם לעולם כולו.השפעת הקפה על הגוף
הקפה, שנצרך בצורה של משקאות שונים (חמים, קרים, אלכוהוליים, מתוקים, מרים), עשוי להביא לתגובות גופניות חזקות מאוד.
הדבר מורגש במיוחד בקרב שתייני קפה מתחילים. שתיית קפה עשויה להביא לדופק מואץ, לעלייה בלחץ הדם, לצורך מוגבר להטלת שתן ועוד. הדבר נובע מכך שהקפאין מביא לשחרור של אדרנלין ולהעלאת רמת הדופמין במוח (מוליך עצבי החיוני לפעילות מוחית).במינונים גבוהים במיוחד, עשוי הקפה להביא להשפעות שליליות, שכוללות (במקרים קיצוניים) סחרחורות, דופק מואץ, ואפילו לתחושת בלבול.
חשוב לציין שבצריכה מתונה, נחשב הקפאין לבעל סגולות טובות, אם כי ישנם מצבים שבהם מומלץ להמעיט בצריכתו, למשל בקרב נשים הרות ומיניקות.יתרונות הקפאין
השפעתו של הקפאין כמעורר ידועה מזה שנים רבות. למעשה, גם מבלעדי המחקר שטוען שקפאין יכול להקטין את המעורבות בתאונות דרכים, נהגים רבים נוהגים לשתות קפה כדי להפיג תחושה של עייפות או נמנום.
היכולת של הקפאין להפיג עייפות, מיוחסת להשפעתו על החומר על לחץ הדם. העלאת לחץ הדם תורמת לתחושה של עוררות, וליכולת תגובה מהירה יותר, גופנית ושכלית. מלבד היותו של הקופאין מוכר כחומר מעורר (מה שהופך אותו לחביב גם על סטודנטים ותלמידים, לפני מבחנים), לקפאין סגולות רפואיות נוספות. ישנם מחקרים שמורים שקפה יכול להועיל לא רק לפני ביצוע פעילות גופנית, אלא גם אחריה. הדבר קורה בשל השפעתו הטובה על הרגעת שרירים עייפים. בנוסף, הקפאין נחשב כמועיל במיוחד במלחמה ברדיקלים חופשיים ובמחמצנים, חומרים שמזרזים את הזדקנות הגוף. יש הטוענים שקפה וקפאין מועילים גם להפחתה של מחלות שונות ויש הסבורים שהוא בעל השפעה מיטיבה על הזיכרון.
