רבות נאמר ונכתב כבר על סגולותיו של הקפה. פרט להיותו המשקה החם החביב על הישראלים ויכולתו להשאיר אותנו ערים גם בשעות לא קונבנציונליות, או לעזור לנו "להניע" את עצמו בבוקר בדרכנו לעבודה, הקפה תואר כבר במספר מאמרים ומחקרים כבעל תכונות הטובות לבריאותנו.
מחקרים קודמים כבר הראו כי לקפה יש השפעות הנוגעות ללחץ דם, שליטה על סוכרת, שיפור מצב הרוח, עזרה בירידה במשקל ועוד.מחקר חדש שפורסם באחד מהעיתונים הרפואיים הטובים בעולם- the New England Journal of Medicine מראה כי שתיית 6 כוסות קפה ביום מוכחת כמאריכת חיים.
אז מה יש בו, בקפה?
ישנם מספר משקאות להם אנו קוראים "קפה" אך הבסיס לכולם הוא החומר ממנו הם מופקים- פולי הקפה. הפולים נקלים, נטחנים ולאחר מכן מבושלים או מומסים במים רותחים, ולפעמים גם חלב. שילובים שונים של הנ"ל יוצרים את משקאות הקפה השונים.אחד החומרים הפעילים בפולי הקפה הוא הקפאין. הקפאין ידוע כחומר ממריץ ומעורר ויש הטוענים כי הוא גורם להתמכרות.
צריכת קפאין רבה איננה מומלצת לסובלים מלחץ דם גבוה. הקפאין ממריץ את פעילות מערכת העיכול ובאנשים מסוימים עשוי לגרום לשלשול. מצד שני הוא יכול להועיל בהקלה של עצירות זמנית.מחקרים הראו כי לשתיית קפה יתרונות בנושאים של טיפול ומניעה של דיכאון. כמו כן הוא מועיל לחולי סוכרת ושיגדון (גאוט).
הקפה מכיל בתוכו חומרים נוגדי חמצון (אנטי אוקסידנטים) שעוזרים רבות כנגד חומרים מחמצנים הגורמים לתהליכי מחלה בגוף, ביניהם תהליכים של טרשת עורקים המובילה להתקפי לב, ותהליכים סרטניים.מהלך המחקר ותוצאותיו
כאמור המחקר החדש פורסם בעיתון the New England Journal of Medicine שהוא אחד מהעיתונים הרפואיים הנחשבים בעולם, דבר המעיד על כך שהמחקר הוא אכן אמין. מדובר במחקר רחב היקף בקנה מידה שטרם נעשה כמותו בנושא השפעת הקפה על תוחלת החיים.
החוקרים שערכו את המחקר רצו לבדוק את הקשר בין שתייה של קפה לבין תמותה כוללת. לצורך כך הם גייסו 229,119 גברים ו-173,141 נשים שכולם היו בני 50 עד 71 בתחילת המחקר. החוקרים עקבו אחר קבוצת אנשים זו במשך 13 שנים בין השנים 1995 ועד 2008, ותיעדו את צריכת הקפה היומית הממוצעת שלהם ובמקביל בדקו את תוחלת החיים שלהם.נבדקים שעברו שבץ, התקף לב או חלו בסרטן הוצאו מהמעקב. בתום 13 שנות המעקב 33,317 מתוך הגברים ו- 18,784 מקרב הנשים נפטרו.
כאשר באו החוקרים לבחון את נתוני המחקר הם גילו כי אחוז התמותה בקרב צרכני הקפה היה גבוה יותר מאשר בקרב אנשים שלא נהגו לשתות קפה. לאחר חשיבה מסוימת הגיעו החוקרים למסקנה כי אנשים ששותים קפה נוטים גם לעשן יותר והעישון הוא הגורם לתמותה הרבה. לאחר תקנון של הנתונים ומתן התייחסות לעישון, התברר כי שתיית קפה בלבד (ללא עישון) נמצאת ביחס ישיר לירידה בסיכויי התמותה. מעבר לכך, החוקרים הראו כי ככל ששותים יותר כוסות קפה ביום, הסיכוי לתמותה פוחת עוד יותר. אנשים ששתו כוס אחת של קפה ליום היו בעלי סיכוי נמוך בכ-5% למות מאשר אנשים שלא שתו קפה כלל. אנשים שנוהגים לשתות 6 כוסות קפה או יותר ליום מפחיתים את הסיכוי שלהם למות בשיעור גבוה בהרבה: גברים שהשתתפו במחקר ושתו 6 כוסות קפה ויותר ביום, מתו בשיעור נמוך ב-10% מאלו שלא, שיעור התמותה בקרב נשים שצרכו כמות זהה של קפה היה נמוך אף יותר, ועמד על 16% פחות מאשר נשים שלא שתו קפה. החוקרים משערים כי החומרים האנטי אוקסידנטים שמכיל הקפה הם שגורמים להשפעה מיטיבה זו של המשקה האהוב. ראו גם: האם שתיית קפה מפחיתה את הסיכון למחלות כבד? האם קפה משפיע על חילוף החומרים בגוף?
