שותי הקפה וודאי ידעו לומר בנחרצות שאינם יכולים להתחיל את יומם מבלי כוס קפה טובה, ושהמשקה "מציל" אותם בשעות אחר הצהריים כשכל מה שהם חפצים בו הוא תנומה קלה.
מחקרים שנערכים בשנים האחרונות מחזקים עוד ועוד את הטענה כי יש עוד בקפה פרט לטעמו הטוב ולסגולותיו המעוררות. מאמרים שפורסמו לאחרונה מצביעים על הקפה כגורם מובהק לאריכות ימים, למניעה של מחלות לב ואף שיפור מצבם של חולי סרטן.מחקר חדש שנערך לאחרונה בארה"ב מצא כי אנשים החולים במחלת כבד מסוימת נטו לצרוך קפה בכמות פחותה מזו של אנשים בריאים. דבר העשוי להצביע על תפקיד מניעתי כלשהו של הקפה כנגד מחלות כבד.
קפא בריא?
הקפה הוא משקה שניתן לצרוך חם או קר. הוא מופק מפולים של צמח הקפה לאחר שאלה נקלו ונטחנו. ניתן להכין קפה על ידי חליטה של האבקה במים חמים או בישול שלה. פולי קפה גדלים במקומות רבים בעולם והם מאופיינים על ידי טעם וארומה משתנים.הקפה מכיל בתוכו כמות גדולה של חומרים אנטי אוקסידנטים הפועלים כנוגדי חמצון. לדבר משמעות רבה בכל הנוגע לבריאות שלנו היות והרבה מהנזקים הנגרמים לתאי הגוף במחלות שונות, קשורים בצורה זו או אחרת ביצירה של רדיקלים חופשיים היוצרים נזקי חמצון בתאים.
הקפה ממריץ את קצב הלב, גורם לתחושת שובע, מגביר את קצב חילוף החומרים ויש האומרים כי הוא גם טוב לטיפול בדיכאון.יחד עם זאת לקפה יש גם חסרונות- הוא פוגע בערנות, מפריע לספיגה של ברזל ומוריד רמות של סידן ומגנזיום בדם.
המחקר החדש ומה ניתן ללמוד ממנו
מחקר שבוצע לאחרונה במאיו קליניק שברוצ'סטר מיניסוטה מצא כי אנשים החולים במחלת כבד מסוג PSC (Primary Sclerosing Cholangitis) נוטים לשתות פחות קפה מאשר אנשים בריאים.PSC היא מחלה נדירה הגורמת לדלקת ובהמשך להצטלקות של דרכי המרה בכבד. המחלה יכולה לגרום לחסימה כרונית של זרימת המרה, והדבר יכול להוביל לשחמת ולסרטן של כיס המרה ובמקרים חמורים יותר, אף לגרום לשחמת ולסרטן של הכבד.
במסגרת המחקר החוקרים גייסו קבוצה גדולה של חולים הסובלים מ-PSC עד לרמה של שחמת של כיס המרה. בתור קבוצת ביקורת ולמטרות השוואה, נבחרו אנשים אשר אינם סובלים מ-PSC. המשתתפים במחקר נדרשו לדווח על הרגלי שתיית הקפה שלהם לאורך השנים.בבואם לנתח את התוצאות של המחקר גילו החוקרים כי חולי ה-PSC אינם שתיינים גדולים בכל הנוגע לצריכת קפה. המשתתפים בקבוצת הביקורת בילו כ-20% יותר זמן בחייהם בשתיית קפה מאשר החולים ב-PSC.
חשוב לציין כי מחקר זה לא הצליח להוכיח באופן ישיר כי שתיית קפה מפחיתה את הסיכון לחלות ב-PSC, אלא רק כי קיים קשר נסיבתי בין עצם היותו של אדם חולה PSC לבין צריכה נמוכה של קפה ביחס לאוכלוסייה הבריאה. זאת ועוד, החוקרים לא הצליחו להוכיח הוא כי קיים קשר כלשהו בין שחמת של דרכי המרה לבין שתייה של קפה. יש לציין כי מחקרים אחרים בנושא גורסים כי שתיית קפה איננה מומלצת לאנשים הסובלים מבעיות בכיס המרה בשל העובדה כי הוא גורם להצטברות חומרים שונים שכיס המרה הפגום אינו יודע להיפטר מהם. מחקר זה מהווה אולי קרקע להצעה של תיאוריות והנחות שונות בנוגע לקשר שבין שתיית קפה לבין התפתחות של PSC ומחלות כיס מרה וכבד נוספות. מחקרים נוספים בנושא יצטרכו להיות מבוצעים בעתיד על מנת להסיק מסקנות מוצקות יותר. ראו גם: מנת יתר של קפאין – יש דבר כזה? האם יש קשר בין שתיית קפה להחלמה מסרטן הערמונית?
