קפאין משתמש באותם מנגנונים ביוכימיים הנמצאים בתרופות ממריצות אחרות, על מנת לעורר את תפקוד המוח. אם אדם חש 'מירוץ מחשבות' לאחר שתיית אספרסו ארוך אחד יותר מידי, הוא אינו מדמיין.
יחד עם זאת, יש לזכור כי הקפאין מכיל מספר תכונות של סמים, כולל היכולת לגרום להתמכרות. אנשים רבים חשים כאילו אינם יכולים לתפקד בבוקר ללא כוס קפה, על מנת להתחיל את היום.
השפעות הקפאין עשויות להיות מתונות בהרבה מהשפעות הסמים, אך הגמילה ממנו עשויה להיות קשה למי שרגיל להשתמש בו באופן קבוע ומוגבר.מאמר זה מלמד על השפעת הקפאין על הגוף, יתרונותיו, חסרונותיו, והדרך בה הפך לחלק מהתרבות העולמית.
השפעת הקפאין על הגוף
המרכיב העיקרי בקפה, אשר מעניק טלטלת אנרגיה לגוף, ממריץ את מערכת העצבים המרכזית. קפאין נמצא באופן טבעי בפולי קפה, עלי תה ושוקולד, כמו גם במשקאות מוגזים ומספר תרופות הנמכרות ללא מרשם.הקפאין ממריץ את מערכת העצבים המרכזית באמצעות חסימת אדנוזין, מוליך עצבי שבדרך כלל גורם לאפקט מרגיע בגוף. כתוצאה מכך, הגירוי העצבי גורם לבלוטות יותרת הכליה לשחרר אדרנלין.
קצב הלב מתרחב, השרירים מתכווצים, וגלוקוז משתחרר אל זרם הדם וגורם לאנרגיה נוספת. בשלב זה מרגיש הגוף מרגיש בהשפעת הקפאין הממריצה. קפאין אף גורם להעלאת דופאמין, אשר מפעיל את ההנאה בחלקי המוח, ולכן נחשד כחומר ממכר. מבחינה פיזיולוגית, קפאין גורם לתחושת ערנות ואנרגטיות, ושינויי הדופאמין גורמים לתחושה טובה.יתרונות בריאותיים של קפאין
מחקרים שבוצעו לאחרונה, מצביעים על כך כי קפאין עשוי להציע מספר יתרונות רפואיים משמעותיים:
- שתי כוסות קפה ביום באופן קבוע מפחיתות בשמונים אחוזים את הסיכוי לפתח מחלת פרקינסון.
- שתי כוסות קפה ביום מפחיתות בעשרים אחוזים את הסיכון לפיתוח סרטן המעי הגס.
- שתי כוסות קפה ביום גורמות להפחתה של שמונים אחוזים בסיכויי התפתחות שחמת כבד.
- שתי כוסות קפה ביום מפחיתות בחצי את הסיכון להתפתחות אבנים בכיס המרה.
מחקר נוסף, אשר בוצע על ידי המכון לאלצהיימר בטמפה, פלורידה, חושף יתרונות נוספים הגלומים בקפאין, ומצא כי קפאין אשר הוזרק לעכברי מעבדה, הגן עליהם מפני התפתחות מחלת אלצהיימר. הזריקות סייעו אף להפחתת התסמינים בקרב עכברים שסבלו מהמחלה. הממצאים הובילו את עולם הרפואה להאמין כי שתייה של עד חמש כוסות קפה ביום עשויה להיות בעלת אותה השפעה חיובית על בני אדם.
אך למרות ממצאים אחרונים אלו, רוב הרופאים עדיין ממליצים להקפיד על מתינות בכל הקשור לצריכת קפאין. המחקרים מעניקים תקווה לאנשים אשר אינם יכולים לפסוח על עצירה ב'קפה ארומה' בבוקר, אך עדיין יש להקפיד שלא לפתח התמכרות ולסבול מההשפעות ארוכות הטווח של שימוש יתר בקפאין.כי יותר מידי טוב יכול להיות רע
כשזה מגיע לקפאין, מתינות היא מילת המפתח. יש לחשוב פעמיים לפני ששותים למעלה מחמש-שש כוסות קפה ביום, היות ולגירוי הקפאין קיימים מספר חסרונות ברורים, ובכללם:- חרדה ועצבנות
- כאבי ראש
- קצב לב מהיר או שאינו סדיר
- עיוותי שרירים ורעד
- נדודי שינה.
